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组织人事报报道 | 聚焦“五个中心”建设·上海创新人物——孙艳:锻造抗癌“利器”,用新科技造福病患
2024-11-01

近日,组织人事报对上海细胞治疗集团共同创始人、首席运营官孙艳女士进行报道。

孙艳在生物医药领域坚持创新细胞治疗药物开发10余年,致力于开发“疗效为核,百姓可及”的肿瘤治疗药物,不断创新探索。已参与完成4项上海市科学技术项目,专利申请133件。先后获得“上海市产业领军人才”“上海市东方英才”等荣誉称号。

 

锻造抗癌“利器”,用新科技造福病患

 

细胞治疗因为在癌症治疗方面的潜力,正成为生物医药的风口。作为上海在该领域的代表企业——上海细胞治疗集团正通过自主创新,以独特的技术路线推动明星疗法CAR-T从治疗血液肿瘤拓展到攻克实体瘤。初步临床显示,该疗法对特定恶性肿瘤的疗效超过了传统方法。而在这个创新故事里,上海细胞治疗集团共同创始人、首席运营官孙艳扮演了重要角色。

 

离开校园的10年里,孙艳快速成长为优秀的研发带头人,从无到有组建了一支有战斗力的团队,高效率推进产品从实验室到临床的转化。面对新药研发的种种挑战,孙艳说自己一直身怀使命必达的信念感,要用新科技造福病患。

 

看到更好疗效的曙光

 

借助基因工程技术,患者的免疫T细胞先是被改造成能识别肿瘤的“战士”,随后在体外扩增,形成足够规模的CAR-T细胞“部队”,再回输到患者体内“杀敌除恶”——这就是CAR-T疗法。对部分血液肿瘤,甚至是复发或难治型淋巴瘤而言,CAR-T的疗效更加出色。因此,科学家们希望将这种疗效复制到实体肿瘤上,但多年来进展有限。

 

用CAR-T攻克实体肿瘤,就是孙艳和团队最希望攻克的难题。自2013年加入上海细胞治疗集团以来,孙艳长期在公司分管CAR-T细胞治疗创新药的研发。2023年3月,由他们自主研发的CAR-T细胞治疗药物“BZDS1901”获国家药监部门批准,用于开展间皮素阳性的晚期实体肿瘤治疗研究。根据孙艳团队此前的初步临床试验,对于腹膜间皮瘤患者,传统疗法的有效率不足20%,但“BZDS1901”的有效率超过60%。

 

孙艳说,在“BZDS1901”研发中,上海细胞治疗集团利用自主研发的CAR-T技术,以间皮素为肿瘤的标记物对T细胞进行深度加工,使其能精准攻击癌细胞。虽然之前的研究仅针对腹膜间皮瘤,但实际上,大约有半数的实体肿瘤,包括肺癌、胃癌、卵巢癌、胰腺癌等,相关患者都可以观察到间皮素阳性。可以说,假如这个药被证明可以对大部分间皮素阳性肿瘤产生疗效,那么,未来用细胞治疗攻克实体肿瘤的梦想就不再遥远,曙光可以说就在前方。

 

创新背后的抗癌“秘技”

 

“BZDS1901”有一个特殊身份——全球首个自分泌纳米抗体的CAR-T细胞药物,即纳米抗体“装甲化”的CAR-T细胞药物。

 

理论上,CAR-T的神奇之所以难以在实体肿瘤上复现,是因为与血液肿瘤相比,实体瘤更复杂,更“狡猾”。比如,血液肿瘤患者体内,一般都能找到一种稳定、均一的标记物,使CAR-T细胞能方便地根据这一标记识别癌变细胞,进而清剿“敌军”。但实体肿瘤却不然,同一个肿瘤内部,细胞依然可能存在很大差异,很难借助均一的标记物引导CAR-T开展精准打击。此外,实体肿瘤还会通过各种复杂的生物学机制,在其周边形成抑制免疫的微环境,从而大大削弱CAR-T“战士”的战斗力,甚至让战役提前鸣金收兵。

 

针对这些困难,上海细胞治疗集团在研发中筛选出多个新的纳米抗体,与经典的CAR-T疗法进行组合,形成“装甲化CAR-T细胞”。它不仅能扛住肿瘤的免疫抑制效应,让T细胞保持活力,甚至可以激发免疫系统分泌出有效杀伤癌细胞的特定抗体,相当于和CAR-T细胞组成“联军”,从而赋予“BZDS1901”更强的克敌能力。

 

这一突破的背后,是多年的创新积累。孙艳说,集团大举投入,建成了世界一流的纳米抗体筛选和设计平台,能基于大数据和人工智能,从海量数据中自动挖掘出最适合与CAR-T细胞联手“杀敌”的抗体。他们还在国内率先建立非病毒载体CAR-T技术路线,不仅使CAR-T细胞有能力承载更多“攻击武器”,而且制备成本也大幅下降。孙艳透露,长远来看,目前动辄要耗资百万元的CAR-T治疗,有朝一日或许能控制在10万元以内,这将帮助许多患者从这一疗法中受益。

 

以使命必达信念应对挑战

 

孙艳入行时,细胞治疗这条赛道还相当冷门。因为小时候得过一场大病,所以,她对于生命科学一直非常感兴趣;从高中到大学,她始终都坚持这个方向;研究生阶段,她遇到了导师,同时也是之后上海细胞治疗集团的主要创办人、董事长兼首席执行官钱其军教授,从此更加坚定了以细胞治疗作为自己的职业方向。

 

研究生毕业前夕,孙艳也曾面临选择:或是安安稳稳做一名老师,或是与钱教授一道创业,探索细胞治疗的各种可能。尽管当时这条路前途未卜,但她坚定选择了后者。10年前,国内创新药的氛围并不浓,更别提细胞治疗作为前沿领域正处于“黎明前的黑暗”。对于研发CAR-T新药,团队内也有过不同意见,但孙艳说,她一直抱有强烈的信念——无论多难,自己从不会瞻前顾后,只是咬定开发新药的目标,付出全部努力。

 

对于孙艳和上海细胞治疗集团而言,当时,要从零开始,辟通一款新药的开发之路。但事实证明,这支有技术、有信念的年轻团队还是展现了能量——仅仅一年多时间,他们就通过国家评审,成为国内最早拿到CAR-T临床研究批文的公司之一。而后,随着研发的深化,他们构建平台、提升能力、优化路线,终于在CAR-T治疗实体肿瘤方面取得进展。

 

如今,孙艳已从主管研发的副总裁晋升为首席运营官,把更多精力放在集团层面,通过整合资源、协同业务,让细胞治疗的价值充分传递给客户;同时,她还继续领衔上海细胞治疗集团的创新药板块,持续推动研发进程。在孙艳看来,生物医药创业者就是要敢于提出更高目标,然后全力以赴地去实现它,“我非常享受这种‘使命必达’的感觉。” 

 

来      源:《组织人事报》2024年10月17日十一版

责任编辑:严晟昱

制作设计:王怡娜

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